Neue Behandlung verlängert die Eierstockfunktion bei älteren Mäusen

Die Eierstöcke einer Frau sind wie eine Fabrik, in der Eizellen wachsen und Hormone produzieren, die alles regulieren, von der Menstruation und Schwangerschaft bis hin zur Knochendichte und Stimmung. Wenn sie und ihre Fabrik altern, sinkt die Produktion, und wenn sie in die Wechseljahre kommt (im Durchschnitt mit 51 Jahren), bereitet sich die Fabrik darauf vor, ihre Türen zu schließen.

Eine neue Studie von Northwestern Medicine an Mäusen hat einen neuen Weg gefunden, die „Healthspan“ dieser Fabrik zu verlängern – durch die Verbesserung der Erhaltung der Eierstöcke und die Verhinderung wichtiger altersbedingter Veränderungen der Eierstockfunktion. „Healthspan“ bezieht sich auf die Zeitspanne, in der eine Person gesund und frei von schweren oder chronischen Krankheiten bleibt. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift GeroScience veröffentlicht.

Eierstockfunktion muss länger erhalten bleiben

„Das Durchschnittsalter der Menopause ist über die Jahre hinweg konstant geblieben, aber Frauen leben aufgrund von gesundheitlichen und medizinischen Fortschritten Jahrzehnte länger“, erklärte die korrespondierende Autorin Francesca Duncan, außerordentliche Professorin für Geburtshilfe und Gynäkologie (Reproduktionswissenschaft in der Medizin) an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University. „Wir haben unsere Lebensweise verändert, und unsere Eierstockfunktion muss nachziehen, damit wir ein Organ haben, das proportional funktioniert, um die Lebenserwartung von Frauen zu verlängern.“

Für diese Studie verwendeten die Forscher Pirfenidon, das üblicherweise zur Behandlung der idiopathischen Lungenfibrose eingesetzt wird. Es laufen jedoch noch weitere Studien, um optimale Wirkstoffziele für die Ovarialfibrose zu ermitteln und klinische Studien an Frauen durchzuführen. Dieses Medikament kann laut Duncan in einer klinischen Umgebung nicht für diesen Zweck eingesetzt werden, da es erhebliche Nebenwirkungen wie Lebertoxizität hat, obwohl dies bei Mäusen nicht beobachtet wurde. Die Forscher haben jedoch den Proof-of-Concept erbracht: Sie können die Ovarialfibrose modulieren und die Ergebnisse verbessern. Sie arbeiten nun aktiv daran, ein sicheres und wirksames Medikament zu finden, um dies auch bei Menschen zu erreichen.

Wie sich steife Eierstöcke im Alter auswirken

In einer früheren Studie war Duncans Labor das erste, das herausfand, dass Eierstöcke mit zunehmendem Alter übermäßig entzündet, fibrotisch und steif werden – ähnlich wie bei Narben in anderen Geweben. Da Krebszellen kollagenreiche, steife Umgebungen bevorzugen, bieten gealterte Eierstöcke geeignete Bedingungen für die Vermehrung von Krebszellen. Die frühere Studie ergab, dass steife Eierstöcke auch die Eiqualität beeinträchtigen, was erklären könnte, warum die Fruchtbarkeit von Frauen in ihren 30ern und 40ern abnimmt.

In der neuen Studie wiesen Mäuse, die mit Medikamenten zur Reduzierung der Vernarbung der Eierstöcke behandelt wurden, eine höhere Follikelzahl, einen verbesserten Eisprung und einen normalen Hormonspiegel auf.Im Moment sind die Lösungen für den altersbedingten Rückgang der Fruchtbarkeit, wie das Einfrieren der eigenen Eizellen, laut den Forschern nur ein Notbehelf. Man wird diese Embryonen immer noch in eine ältere Frau übertragen, was seine eigenen Risiken birgt.

Das Ziel besteht darin, die Umgebung der Eierstöcke zu optimieren

Die Verlängerung des Fruchtbarkeitsfensters einer Frau ist nur ein Teil der Gleichung, laut Duncan. „Wir werden das fruchtbare Fenster wahrscheinlich verschieben, aber das ist nicht das ultimative Ziel der Studie“, sagte Duncan. “Nicht jeder ist daran interessiert, Kinder zu bekommen.“ Diese Studie konzentriert sich auf Möglichkeiten, um die Umgebung der Eierstöcke zu verbessern, damit sie auch viel später im Leben einer Frau noch wichtige Hormone produzieren können.

Ein niedriger Östrogen- und Progesteronspiegel beschleunigt den Knochenabbau, was das Osteoporoserisiko erhöht. Ein niedriger Hormonspiegel kann auch zu einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen, eine Ausdünnung der Scheidenwände verursachen, was zu Beschwerden beim Sex oder zu Harnwegsproblemen führt, und zu einer Verschlechterung der kognitiven Funktion und der Stimmung.„Wenn man die Umgebung der Eierstöcke in Ordnung bringt, löst man laut Duncan alle Probleme, denn dann hat man Follikel und Eizellen, die zur Fruchtbarkeit und Hormonproduktion beitragen können. Damit packt man das Problem an der Wurzel an.