Hodenkrebs und männliche Fertilität

Hodenkrebs ist eine der weniger häufigen Krebsarten, die vor allem Männer im Alter zwischen 15 und 49 betrifft. Die Hoden spielen eine entscheidende Rolle im Hinblick auf die männliche Fortpflanzungsfähigkeit, da sie Spermien und Testosteron produzieren. Daher liegt es nahe, dass die Erkrankung negative Auswirkungen auf die Fertilität des Mannes haben kann.

Arten von Hodenkrebs

Es gibt verschiedene Arten von Krebs, die die Hoden betreffen können. Die Krebsart wird dadurch bestimmt, welche Zelltypen den Krebs auslösen. Keimzellen, deren Funktion es ist, Sperma zu produzieren, sind jene Zellen, die am häufigsten von Tumoren befallen sind. Innerhalb dieser Kategorie gibt es zwei Subtypen von Krebs: Seminome, die bis zu 55 % der Fälle ausmachen, und Nicht-Seminome. Andere, weniger häufig auftretende Typen umfassen Leydig- und Sertoli-Zelltumore sowie Lymphome. Obwohl Hodenkrebs im Vergleich zu anderen Krebsarten relativ selten vorkommt, ist er der häufigste Krebstyp, von dem Männer im Alter zwischen 15 bis 49 Jahren betroffen sind. Er tritt für gewöhnlich nur in einem der beiden Hoden auf.

Ursachen

Auch wenn die genauen Ursachen noch unbekannt sind, wurden bereits mehrere Faktoren identifiziert, die das Risiko eines Mannes erhöhen, an dieser Krebsart zu erkranken. Ein Hodenhochstand ist der wichtigste Risikofaktor. In den meisten Fällen senken sich die Testikel in der frühen Kindheit ab. Wenn sie das aber nicht tun, kann eine Operation, die auch als Orchidopexie bekannt ist, vorgenommen werden, um die Hoden in den Hodensack zu bewegen, damit sie leichter zu beobachten sind. Männer mit Hodenhochstand haben ein dreimal höheres Risiko, an Krebs in diesem Bereich zu erkranken. Auch Männer mit einer familiären Vorbelastung durch diese Erkrankung können ein höheres Risiko aufweisen.

Symptome und Diagnose

Typische Symptome umfassen einen Knoten oder Schwellungen in einem der Hoden. Andere Anzeichen können eine Verhärtung der Hoden, Schmerzen oder leichte Beschwerden, sowie Schweregefühl im Hodensack sein. Selbst wenn diese Symptome nur leichte Schmerzen oder keine Beschwerden auslösen, sollten sie nicht ignoriert werden. Jegliche Veränderung der Form oder Textur der Testikel sollte beobachtet und mit einem Arzt besprochen werden, da eine Behandlung umso erfolgreicher ist, je früher sie beginnt.

Ärzte verwenden eine Vielzahl von Diagnosemethoden. Körperliche Untersuchungen, Ultraschall der Hoden, Blutuntersuchungen sowie eine mikroskopische Histologie werden eingesetzt, um zu bestimmen, ob auftretende Knoten krebsartig sind. Anders als bei anderen Krebsformen, kann keine Biopsie zur Diagnoseerstellung erfolgen, da man dafür den gesamten Hoden entfernen müsste, um den Knoten zu untersuchen.

Behandlungsmöglichkeiten

Bestrahlung, Chemotherapie und eine chirurgische Entfernung des Hodens sind die drei Hauptbehandlungsmöglichkeiten. Welche Therapieform ratsam wird, hängt von den individuellen Umständen ab. Ärzte empfehlen eine vollständige Entfernung durch eine Operation nur dann, wenn sie sich sicher sind, dass ein kanzeröses Wachstum vorliegt.

Prognose und Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit

Die Prognose nach einer Behandlung hängt davon ab, in welcher Phase der Krebs entdeckt und welche Therapie durchgeführt wurde. Der Verlust eines Hodens durch eine chirurgische Entfernung beeinträchtigt die Zeugungsfähigkeit eines Mannes nicht, wenn ihm noch ein gesunder Hoden verbleibt. Dieser ist in der Lage, sofern er intakt ist, genügend Testosteron zu produzieren, damit der Körper gesund bleibt.

Andere Behandlungsmethoden hingegen, können die reproduktive Gesundheit beeinträchtigen. Die Intensität einer Chemotherapie führt bei etwa 50 Prozent der Patienten zu Unfruchtbarkeit. Obwohl manche Betroffene etwa zwei Jahre nach der Chemotherapie wieder ihre volle Fortpflanzungsfähigkeit zurückerlangen, besteht keine Garantie dafür. Eine intensive Bestrahlung kann die Fertilität senken und die Spermienanzahl für eine gewisse Zeit verringern, dieser Schaden ist in der Regel jedoch nicht dauerhaft. Manche Männer verfügen vielleicht schon über eine niedrige Spermienzahl, bevor sie diagnostiziert wird, weil sich die Hoden bereits verändert haben, bevor sich der Krebs entwickelte.

Fertilitätserhaltung

Bevor die Patienten mit einer Behandlung beginnen, die den Körper schwächt, wie zum Beispiel einer Chemotherapie, besteht die Möglichkeit, Spermien in einer Samenbank einfrieren zu lassen, um sich die Option auf ein späteres Kind offen zu halten. Die Wahl des richtigen Zeitpunktes ist für manche Paare ein Problem, da Patienten, die bestrahlt werden, normalerweise von den Ärzten geraten wird, etwa sechs Monate bis zwei Jahre zu warten, bevor sie eine Empfängnis anstreben.