Fortpflanzungssystem bei männlichen Mäusen durch Chemikalien gestört

Forscher haben wiederholt nachgewiesen, dass die pränatale Exposition gegenüber Diethylhexylphthalat das Fortpflanzungssystem männlicher Mäuse schädigt und zu Fruchtbarkeitsstörungen führt. In einer Studie haben Wissenschaftler der University of Illinois Urbana-Champaign gezeigt, dass die Kombination von DEHP und einer fettreichen Ernährung bei trächtigen Mäusen den Jungtieren mehr Schaden zufügen kann als jeder dieser Faktoren allein.

Wie sich die Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien auf das Fortpflanzungssystem von Babys auswirkt

Fortpflanzungsstörungen bei Männern sind aufgrund des weltweiten Rückgangs der Spermienzahl und -qualität ein wachsendes Problem. Besorgniserregend ist, dass Chemikalien wie DEHP, die in Lebensmittelbehältern, Arzneimitteln und Baumaterialien enthalten sind, als einer der Faktoren identifiziert wurden, die dazu beitragen. Die Toxizität von DEHP beruht auf seiner Fähigkeit, die Hormone in unserem Körper nachzuahmen, was zu langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit führt. „Die wissenschaftliche Gemeinschaft ist sich der Tatsache bewusst, dass die aktuelle Generation von Männern nur halb so viele Spermien produziert wie die vorherige“, sagte CheMyong Jay Ko (EIRH), Professor für Veterinärmedizin. „Obwohl dies schockierend ist, wird dem Verständnis der Ursachen nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt.“

Die Forscher verwendeten die Barker-Hypothese als Leitprinzip für ihre Studie. Diese Hypothese wurde vom britischen Arzt und Epidemiologen David Barker aufgestellt und besagt, dass die neun Monate im Mutterleib eine der kritischsten Phasen im Leben eines Menschen sind und seine zukünftige Gesundheit beeinflussen können. „Die Barker-Hypothese konzentriert sich in erster Linie auf die Ernährung, und wir wollten testen, ob die Ernährung der Mutter die Gesundheit der nächsten Generation beeinflussen kann“, so Ko. „Außerdem sind wir im Gegensatz zur vorherigen Generation ständig Chemikalien wie DEHP ausgesetzt, die die Funktionsweise unseres Körpers verändern können. Wir wollten herausfinden, ob die Exposition gegenüber diesen beiden Faktoren dazu führen kann, dass sich das Fortpflanzungssystem von Babys in der Entwicklung weniger gut entwickelt.“

In der Vergangenheit haben sowohl das Ko-Labor als auch andere Forschungsgruppen gezeigt, dass die pränatale Exposition gegenüber DEHP den Testosteronspiegel senkt und bei männlichen Mäusen zu Fruchtbarkeitsstörungen führt. Darüber hinaus haben Wissenschaftler gezeigt, dass eine fettreiche Ernährung der Mutter ebenfalls zu einer Verringerung der Spermienzahl bei männlichen Nachkommen führen kann. Die Auswirkungen beider Faktoren zusammen waren jedoch noch nicht untersucht worden.

Weniger Spermien, niedrigerer Testosteronspiegel

Die Forscher verwendeten vier Gruppen schwangerer Mäuse; eine diente als Kontrollgruppe, die anderen drei wurden entweder DEHP, einer fettreichen Ernährung oder einer Kombination aus beidem ausgesetzt. Anschließend beobachteten sie jeden Wurf, der durchschnittlich aus 6 männlichen und 6 weiblichen Jungtieren bestand. Überraschenderweise stellten sie fest, dass eine fettreiche Ernährung eine schädlichere Wirkung auf das männliche Fortpflanzungssystem hatte als DEHP allein, und dass die Jungtiere von Müttern, die mit beidem behandelt worden waren, die schlechtesten Ergebnisse aufwiesen.

Die Forscher maßen das Körpergewicht und verschiedene Fortpflanzungsorgane der Jungtiere in verschiedenen Wachstums- und Pubertätsstadien. Sie stellten fest, dass das Körpergewicht der Jungtiere, deren Mütter eine fettreiche Ernährung allein oder in Kombination mit DEHP erhielten, zwar höher war als das der anderen Jungtiere, das Gewicht der Fortpflanzungsorgane jedoch geringer war. Sie fanden zudem heraus, dass diese Mäuse weniger Spermien produzierten und einen niedrigeren Testosteronspiegel hatten. Durch Färbung des Gewebes stellten die Forscher fest, dass die Fortpflanzungsorgane abnormale Zellen aufwiesen, die zur Funktionsstörung der Keimdrüsen beitrugen. „In unseren Studien haben wir diese Mäuse als Modell verwendet. Auch wenn wir diese Ergebnisse noch am Menschen bestätigen müssen, sollte diese Studie unserer Generation als Warnung dienen, dass wir während der Schwangerschaft auf unsere Umwelt und Ernährung achten müssen“, sagte Ko.