Adipositas ist ein bedeutendes globales Gesundheitsproblem und nimmt weiter zu. Neben einer Vielzahl chronischer Erkrankungen wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen wird Adipositas auch mit einer verminderten Spermienqualität und männlicher Unfruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Wissenschaftler haben Adipositas auch mit einer erhöhten Entzündungsrate assoziiert. Bei adipösen Menschen können chronische Entzündungen in verschiedenen Geweben auftreten, und frühere Studien zeigen, dass Fettzellen spezifische Signalproteine produzieren und freisetzen können, die Entzündungsreaktionen auslösen.
Spermienkonzentration und -motilität bei Männern mit Übergewicht verringert
Einige Studien haben chronische Entzündungen mit einer beeinträchtigten Spermienproduktion und -funktion assoziiert – allerdings war nicht bekannt, ob durch Fettleibigkeit bedingte Entzündungen die Fruchtbarkeit beeinflussen können. Forscher aus China stellten die Hypothese auf, dass die mit Fettleibigkeit verbundene chronische Entzündung den männlichen Genitaltrakt, zu dem auch die Fortpflanzungsorgane einschließlich der Hoden gehören, beeinträchtigen könnte, und stellten einen möglichen Mechanismus zur Erklärung des Zusammenhangs zwischen Fettleibigkeit und männlicher Unfruchtbarkeit vor. Die Studie wurde in der Open-Access-Zeitschrift Frontiers in Physiology veröffentlicht.
Um dies zu untersuchen, verglichen die Forscher die Konzentration von Entzündungsmarkern im Genitaltrakt normaler männlicher Mäuse und solcher, die eine fettreiche Diät erhielten, um fettleibig zu werden. Sie stellten fest, dass die fettleibigen Mäuse strukturelle Veränderungen in ihren Hoden und Veränderungen in der Sexualhormonausschüttung aufwiesen. Dazu gehörten verringerte Testosteronspiegel – ein Sexualhormon, das dazu beitragen kann, die schützende Blut-Hoden-Schranke aufrechtzuerhalten, ein wichtiger Schutzschild, der empfindliche Gewebe in den Hoden vor Bestandteilen im Blut schützt. Das Team beobachtete außerdem einen Anstieg von Entzündungsproteinen in den Hoden der adipösen Mäuse. Dazu gehörten Proteine, die laut früheren Studien die Spermienfunktion beeinträchtigen können, sowie Proteine, die Zellen in den Hoden beeinträchtigen können, die an der Spermienproduktion beteiligt sind.
Als Nächstes analysierte das Forschungsteam menschliche Samenproben auf Spermienqualität und Entzündungsmarker. Diese Proben wurden von 272 Spendern zur Verfügung gestellt: 82 mit gesundem Gewicht, 150 mit Übergewicht und 40 mit Adipositas. Sie fanden bei übergewichtigen und adipösen Spendern signifikant erhöhte Werte von Entzündungsproteinen, wobei die Werte dieser Proteine mit dem BMI der Spender korrelierten. Ebenso waren die Spermienkonzentration und -motilität, zwei wichtige Indikatoren für die Fruchtbarkeit, bei übergewichtigen und adipösen Spendern signifikant verringert, und beide nahmen mit steigendem BMI ab.
Reduzierung chronischer Entzündungen
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine durch Fettleibigkeit verursachte chronische Entzündung den männlichen Genitaltrakt schädigen und zu einer geringeren Fruchtbarkeit führen kann. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um dies zu bestätigen. Die Forscher glauben, dass eine durch Fettleibigkeit verursachte chronische Entzündung zu Spermienanomalien führen und die Blut-Hoden-Schranke schädigen kann. Die Studie liefert nicht nur Erkenntnisse über die Mechanismen, die Adipositas und Unfruchtbarkeit miteinander verbinden, sondern könnte auch bei der Entwicklung von Therapien zur Verbesserung der männlichen Fruchtbarkeit helfen. Die Bekämpfung von Adipositas ist wahrscheinlich eine gute Strategie, da sie auch eine Reihe zusätzlicher gesundheitlicher Vorteile bietet.
„Adipositas ist ein ernstes Problem in der modernen Gesellschaft und sowohl die Adipositas- als auch die männliche Unfruchtbarkeitsrate steigen weiter an“, sagt Zhide Ding von der Shanghai Jiao Tong University, School of Medicine in China und leitender Forscher der Studie. Die Senkung des BMI ist wichtig für die Verbesserung der männlichen Fruchtbarkeit. Eine weitere Möglichkeit könnte darin bestehen, gezielte Behandlungen zur Reduzierung chronischer Entzündungen im männlichen Genitaltrakt zu entwickeln, um Schäden und eine verminderte Fruchtbarkeit zu verhindern.