Gängige Pestizide können Hodenschäden verursachen und die Spermienzahl verringern

Die heutigen großflächigen Anbaumethoden machen es nahezu unmöglich, den Verzehr von Spuren von Agrarchemikalien zu vermeiden, von denen viele auf Dauer schädlich für den menschlichen Körper sein können. Forscher des College of Public Health und des College of Science der George Mason University unter der Leitung der Absolventin Sumaiya Safia Irfan und der Studentin Veronica Sanchez untersuchten 21 experimentelle Studien, die zwischen 2005 und 2025 durchgeführt wurden.

Ihre umfassende Auswertung ergab übereinstimmende Hinweise darauf, dass der Kontakt mit Insektiziden negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben kann, insbesondere auf die männliche Fortpflanzungsfähigkeit. „Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass die Exposition gegenüber diesen Chemikalien die Spermienqualität beeinträchtigen, den Hormonhaushalt stören und das Hodengewebe schädigen kann“, sagte Irfan, Erstautor der Studie und Master of Public Health in Epidemiologie mit Abschluss an der George Mason University.

Weit verbreiteter Einsatz von Neonicotinoiden gibt Anlass zur Sorge

Die Forschung konzentrierte sich auf Neonicotinoid-Pestizide (Neonics), die weltweit am häufigsten verwendete Klasse von Insektiziden. Diese Chemikalien werden häufig auf Nutzpflanzen ausgebracht, wo sie in den Boden, das Wasser und das Pflanzengewebe aufgenommen werden. Aus diesem Grund können Rückstände in Lebensmitteln verbleiben, die vom Menschen verzehrt werden. Um die potenziellen Auswirkungen auf die Gesundheit zu verstehen, werteten Irfan und Sanchez Daten aus Tierstudien aus, in denen untersucht wurde, wie sich Neonics auf die männliche Fortpflanzungsgesundheit von Nagetieren auswirken.

„Vielen Menschen ist möglicherweise nicht bewusst, dass Insektizidrückstände in Lebensmitteln zu Unfruchtbarkeit beitragen können. Alle in dieser Übersicht berücksichtigten Studien berichteten, dass die Exposition gegenüber Neonicotinoiden die Spermienqualität bei männlichen Ratten und Mäusen beeinträchtigte“, sagte Sanchez, Masterstudent der Chemie und wissenschaftlicher Mitarbeiter am George Mason Center for Applied Proteomics and Molecular Medicine.

Mögliche Zusammenhänge mit Unfruchtbarkeit erfordern weitere Untersuchungen

Obwohl Tierversuche wichtige Erkenntnisse liefern, sind die vollständigen Auswirkungen der Neonic-Exposition auf die menschliche Fortpflanzung nach wie vor unklar. Die Autoren sind sich einig, dass die Ergebnisse weitere Untersuchungen erfordern, bevor Schlussfolgerungen über Risiken für die menschliche Gesundheit gezogen werden können. „Diese Ergebnisse geben Anlass zum Nachdenken, da das Ausmaß der Auswirkungen von Neonicotinoiden auf die menschliche Gesundheit noch nicht vollständig verstanden ist“, sagte Sanchez, der im Herbst 2025 seinen Abschluss machen wird. „Es muss weitere Forschung zu den Auswirkungen von Neonicotinoiden auf den Menschen geben, damit wir beginnen können, Strategien zur Risikominderung zu diskutieren.“

Melissa Perry, Dekanin des College of Public Health und Mitautorin, betonte die Bedeutung der weiteren Forschung. „Der Einsatz von Neonicotinoid-Insektiziden in der US-Landwirtschaft hat in den letzten zehn Jahren erheblich zugenommen, sodass wir wissen, dass eine große Anzahl von Menschen regelmäßig damit in Kontakt kommt. Wir müssen endgültig klären, wie sich dies auf die amerikanische Bevölkerung auswirkt“, sagte Perry.

Reduzierung der Pestizidbelastung zu Hause

Die US-amerikanische Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelbehörde (FDA) empfiehlt sieben wichtige Schritte zur Reinigung von Obst und Gemüse, um Schmutz, Konservierungsstoffe und andere Rückstände aus dem Anbau zu entfernen. Irfan merkte jedoch an, dass das Waschen von Obst und Gemüse zwar dazu beitragen kann, einige Schadstoffe zu reduzieren, jedoch keine Pestizide beseitigen kann, die von der Pflanze aufgenommen wurden.

„Im Allgemeinen können Sie die Pestizidbelastung reduzieren, indem Sie Obst und Gemüse vor dem Verzehr gründlich waschen und Bedingungen minimieren, die Schädlinge in Ihr Zuhause locken und den Einsatz von Schädlingsbekämpfungsmitteln erforderlich machen. Da Neonicotinoide jedoch oft systemisch angewendet werden, d. h. von der Pflanze aufgenommen werden und in ihrem gesamten Gewebe vorhanden sind, ist es sehr schwierig, wenn nicht sogar unmöglich, sie vollständig zu entfernen. Am besten ist es, sich bewusst zu machen, was man kauft, und verantwortungsbewusst einzukaufen“, sagte Irfan.

Die Studie wurde im Journal of Environmental Research veröffentlicht. Zu den mitwirkenden Autoren der George Mason University gehören die Fakultätsmitglieder Michael Bloom, Helen Chin, Jenna Krall und Anna Pollack vom College of Public Health sowie Virginia Espina und Lance Liotta vom College of Science. Ihre gemeinsamen Ergebnisse ergänzen die wachsenden Beweise dafür, dass moderne Agrarchemikalien zwar für den Pflanzenschutz unerlässlich sind, aber auch unsichtbare Risiken bergen können, die einer genaueren wissenschaftlichen Untersuchung bedürfen.