Es ist kein Geheimnis, dass sich viele verschiedene Faktoren auf die Fruchtbarkeit auswirken können. Neben Alter, Ernährung und hormonellen Störungen, kann auch das Wohngebiet eine Rolle spielen. Forschungen zeigen, dass Menschen, die in sozioökonomisch benachteiligten Stadtvierteln leben, eine um 20% geringere Wahrscheinlichkeit haben, in einem bestimmten Menstruationszyklus schwanger zu werden, als Menschen, die in Gegenden mit mehr Ressourcen leben.
In der Studie wurde die „Fruchtbarkeit“ gemessen, d. h. die monatliche Wahrscheinlichkeit, schwanger zu werden, bei Paaren, die ohne Fruchtbarkeitsbehandlung einen Kinderwunsch haben. Die Forscher verglichen die Stadtteile anhand ihres „Area Deprivation Index“, einem Maß für die sozioökonomischen Ressourcen eines Stadtteils. Sie fanden heraus, dass selbst bei einer relativ wohlhabenden, hoch gebildeten Studienpopulation Menschen, die in benachteiligten Stadtteilen lebten, niedrigere Fruchtbarkeitsraten aufwiesen als Menschen, die in Stadtvierteln mit besseren Möglichkeiten lebten.
Wohngegend und Schwangerschaftswahrscheinlichkeit
Die Fruchtbarkeitsforschung beginnt, Faktoren zu untersuchen, die mit der baulichen Umwelt zusammenhängen. Es gibt Dutzende von Studien, die sich damit befassen, wie die Umgebung eines Wohnviertels mit ungünstigen Geburtsergebnissen zusammenhängt, aber die Zeit vor der Empfängnis ist laut Hauptautorinder Studie, Mary Willis, eine Postdoktorandin am College of Public Health and Human Sciences der OSU, aus struktureller Sicht noch viel zu wenig erforscht. Es hat sich herausgestellt, dass es Dinge gibt, die sich auf die Gesundheit auswirken, bevor man überhaupt schwanger ist.
Die Forschung im Bereich der öffentlichen Gesundheit hat in den letzten zehn Jahren die Bedeutung der sozialen Determinanten der Gesundheit hervorgehoben und gezeigt, dass die Postleitzahl der größte Prädiktor für die allgemeine Lebenserwartung ist, basierend auf Faktoren wie Einkommen, Zugang zur Gesundheitsversorgung, Beschäftigungsquote, Bildungsniveau und Zugang zu sauberem Wasser. Aber das Konzept, dass die Wohngegend die Fruchtbarkeit beeinflusst, ist noch nicht eingehend untersucht worden.
Niedrige Fruchtbarkeit in stark benachteiligten Vierteln
Für die Studie wurden Daten aus einer laufenden Studie der Universität Boston, der Pregnancy Study Online (PRESTO), genutzt. Die Forscher analysierten eine Kohorte von 6.356 Personen im Alter von 21 bis 45 Jahren, die versuchten, ohne eine Fruchtbarkeitsbehandlung schwanger zu werden, und deren Daten von 2013 bis 2019 gesammelt wurden. Die Studienteilnehmer füllten bis zu 12 Monate lang alle acht Wochen Online-Umfragen aus und beantworteten Fragen zu den Merkmalen des Menstruationszyklus und zum Schwangerschaftsstatus. Im Studienzeitraum wurden 3.725 Schwangerschaften dokumentiert.
Die Forscher verglichen die Teilnehmerinnen mit verschiedenen Deprivationsindizes sowohl auf nationaler als auch auf bundesstaatlicher Ebene, bei denen sozioökonomische Indikatoren wie Bildungsniveau, Wohnsituation, Beschäftigung und Armut berücksichtigt wurden. Sie fanden heraus, dass die Teilnehmerinnen in den am stärksten benachteiligten Vierteln auf der Grundlage der nationalen Rangliste eine um 19-21% geringere Fruchtbarkeit aufwiesen als jene in den am wenigsten benachteiligten Vierteln. Auf der Grundlage der innerstaatlichen Rangliste war die Fruchtbarkeit in den am stärksten benachteiligten Stadtvierteln um 23-25 % geringer als in den am wenigsten benachteiligten Gebieten. Die Mehrheit der Befragten war weiß, hatte einen vierjährigen College-Abschluss und verdiente mehr als 50.000 Dollar im Jahr.
Wenn man die Fruchtbarkeitsforschung von einem strukturellen Standpunkt aus betrachtet, könnten die Ergebnisse dazu beitragen, Unfruchtbarkeit insgesamt zu verringern oder zu verhindern, so Willis, vor allem weil Fruchtbarkeitstherapien kostspielig und in der Regel nur für Familien mit erheblichen Mitteln zugänglich sind. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Investitionen in benachteiligten Stadtvierteln zur Beseitigung sozioökonomischer Ungleichheiten sich positiv auf die Fruchtbarkeit auswirken können.